高密制鞋有着悠久的历史，最早可以追溯到明清时期，改革开放初期布鞋已享誉山东半岛，八十年代末转为皮鞋生产。现在，皮鞋生产遍布城区及周边乡镇。近年来发展速度逐渐加快，全市有制鞋生产企业有1300多家，产品主要包括时装鞋、休闲鞋、劳保鞋等5大类500多个品种。目前全市制鞋企业（含业户）发展到1360家，其中规模以上企业47家，带动从业人员10万多人。2012年全市皮革制鞋企业生产各类鞋1.8亿双，实现工业总产值84.5亿元，实现利税8.5亿元，出口企业实现出口创汇1.5亿美元。

经过几十年的发展，高密制鞋业已经成为当地经济发展的三大支柱产业之一，产业链完整，鞋辅材料专业市场成熟，形成内外销兼顾内销为主，男女鞋兼顾男鞋为主，真皮合成革材料兼顾合成革为主，鞋类品种多样生活鞋为主劳保鞋特色，产品中低档错位竞争，辐射省内周边县市及东北、西南、华南等全国各地的产业格局。2010年8月，中国皮革协会与高密市人民政府共建高密“中国鞋业生产基地”

近几年来，高密传统优势产业--制鞋业优化升级，提高了制鞋行业的自主创新能力，拉长了产业链条，在短时间内形成了集鞋机械、鞋化工、鞋皮革及鞋材料市场与之配套的产业集群优势。

高密已形成从生产、经营、鞋样设计到市场销售的完整体系，形成了涵盖制鞋行业上、中、下游企业优势互补、良性发展的格局。制鞋业的蓬勃兴起，转移了大量农村剩余劳动力。制鞋产业已经成为真正的富民产业、朝阳产业。